39 éve hunyt el John Wayne

Férfias megjelenés, kalap, határozott kinézet és az a tekintet, ami csak olyanoknak jár, akik tudatában vannak megjelenésük erejének. Wayne a westernfilmek fénykorának igazi sztárja volt, de ő sem hírességnek született: élete tele volt kihívásokkal, fordulatokkal, és bukásokkal is. Mégis a sikereire emlékszünk.

1907. májusában született Marion Robert Morrison néven Iowa államban, ami hamar szűknek bizonyult számára. Fiatal éveit Kaliforniában, a filmgyártás központjában töltötte, ahol diákkeresetét a Fox filmstúdióban végzett munkával egészítette ki. Először kellékeket cipelt, majd kisebb szerepeket is kapott beugróként és statisztaként, de a neve még nem jelent meg ekkor a stáblistán.

John Ford rendező felfigyelt a megjelenésére. A közel két méteres, szemtelenül jóképű fiatalember 1930-ban kapta meg élete első jelentősebb szerepét A nagy ösvény című filmben. A film nem teljesítette a hozzá fűzött reményeket, ám Morrison elindult a híressé válás útján. 1939-ben a Hatosfogat című vadnyugati filmben már ő volt a főszereplő, ám a neve nem mutatott volna jól a plakátokon, emiatt ki kellett találni egy jól csengő, könnyedén megjegyezhető nevet számára, ami azonnal a nézők fülébe mászik. Így lett Marion Robert Morrisonból John Wayne.

Ő lett a klasszikus westernek állandó értékeket képviselő figurája. Igazságos, tiszta, nagylelkű, de tud harcolni, ha kell. Magát az amerikai ideált testesítette meg. Filmjeinek nagy részét az indiánok földjén, a rendkívül látványos Monument Valley területén forgatta, ahol a róla elnevezett fát előszeretettel mutogatják a helyiek a turistáknak.

Rák végzett vele – mint ahogy A hódító című filmjének sok közreműködőjével. A 220 fős stábból szokatlanul sokaknál, legalább 91 főnél diagnosztizáltak rákot. Egyesek szerint a forgatás helyszínétől nem túl messze végzett nukleáris kísérletek okolhatók ezért.