A thaiföldi Koh Samui környékén található Mu Ko Ang Thong Nemzeti Tengeri Park november 1. és december 15. között zárva tart. A hatóságok döntése az egész szigetcsoportot érinti: a területhez tartozó mind a 42 sziget, valamint a hozzájuk kapcsolódó, mintegy 100 négyzetkilométeres tengeri terület kikerül a turisták számára elérhető úti célok közül – számolt be a Heute.
A lezárás idején semmilyen turisztikai tevékenység nem engedélyezett a nemzeti parkban. Elmaradnak a Koh Samuiról és Koh Phanganról induló szervezett hajókirándulások, a sznorkel- és búvártúrák, de a park területén található szálláshelyek sem fogadhatnak vendégeket. Az újranyitás tervezett időpontja december 16., a látogatási tilalom feloldása azonban az időjárási körülményektől is függ.
A monszun miatt rendelték el a korlátozást
A döntés hátterében elsősorban a Thaiföldi-öböl térségét novemberben és decemberben jellemző északkeleti monszun áll.
Ebben az időszakban gyakoriak a heves esőzések, a viharok és az erős hullámzás, amelyek különösen a kisebb kirándulóhajók számára teremtenek veszélyes körülményeket.
A szezonális szünet ugyanakkor természetvédelmi szempontból is fontos. A korallzátonyok, a part menti élőhelyek és a tengeri állatvilág így átmenetileg mentesülnek a jelentős turistaforgalom terhelésétől. A park munkatársai a látogatók távollétét kihasználva a létesítmények karbantartását is elvégzik: többek között a stégeket, a túraútvonalakat és az egyéb infrastruktúrát javítják.
A legnépszerűbb látványosságok is elérhetetlenné válnak
A Mu Ko Ang Thong Nemzeti Tengeri Park Thaiföld egyik legismertebb természeti látnivalója. A szigetcsoport legkedveltebb kirándulóhelyei közé tartozik a Koh Wua Talap szigetén található panorámás kilátópont, ahonnan az egész szigetvilágra rá lehet látni.
Szintén népszerű célpont a Koh Mae Ko szigetén fekvő Talay Nai, egy meredek sziklafalakkal körülvett, smaragdzöld sós vizű tó. A két látványosság a lezárás teljes időtartama alatt egyaránt kimarad a turistaprogramokból.

Koh Samui és a környező üdülőszigetek továbbra is látogathatók
A korlátozás nem érinti a térség lakott üdülőszigeteit. Koh Samui, Koh Phangan és Koh Tao továbbra is fogadja a turistákat, a szállodák, strandok és egyéb turisztikai szolgáltatások működését nem érinti a nemzeti park bezárása.
Az Ang Thong-szigetcsoporthoz induló egynapos kirándulások viszont a lezárás idején nem szervezhetők meg, így az erre az időszakra tervezett programok elmaradnak.
Más thaiföldi szigeteket is rendszeresen lezárnak
Thaiföldön nem számít szokatlannak, hogy bizonyos természeti látványosságokat az év egy részében teljesen elzárnak a látogatók elől. A legismertebb példa
a Ko Phi Phi Leh szigetén található Maya Bay, amelyet évente nagyjából két hónapra zárnak be.
Az Andamán-tenger térségében fekvő Similan- és Surin-szigeteken szintén rendszeresek a monszunidőszakhoz kapcsolódó látogatási korlátozások. Az intézkedések célja, hogy a turizmus számára különösen érzékeny tengeri és part menti ökoszisztémák regenerálódhassanak.
Virággal borított különleges mészkőszigetek
A nemzeti park különlegességét a több tucat, egymáshoz közel fekvő mészkősziget adja, amelyek nagy része meredeken emelkedik ki a tengerből.
A mészkőszigeteket sűrű trópusi növényzet borítja, a part mentén pedig fehér homokos strandok, rejtett öblök és sekély, türkizkék vizű lagúnák váltják egymást.
A látványos sziklaformációk és a szinte érintetlen partszakaszok miatt a terület a Thaiföldre érkező turisták egyik kedvelt kirándulóhelye.
A látogatók körében népszerű program a kajakozás is, amelynek során a szigetek közötti kisebb öblök és sziklafalak közelről fedezhetők fel. A sekélyebb, tiszta vizű partszakaszok a sznorkelezéshez is ideálisak: a tengerben korallok és különféle trópusi halfajok figyelhetők meg. A szárazföldi programok közül a túrázás a legkeresettebb, különösen a Koh Wua Talap kilátópontjához vezető útvonal, amelynek végén panoráma nyílik a szigetcsoport tagjaira.
Az Ang Thong Nemzeti Park a tengeri élővilág szempontjából is jelentős terület. A környező vizekben többek között tengeri teknősök, különféle halfajok és más tengeri állatok élnek, a szigetek erdős részei pedig számos madárnak és kisebb állatfajnak biztosítanak élőhelyet.

