„Egy szigeten az élet mindig egy kicsit könnyebbnek tűnik. Valahogy lassabb, gondtalanabb. A ragyogóan kék tengerrel körülvéve a mindennapi gondok és a hétköznapok mintha nagyon messzire kerülnének” – írja az amerikai utazási magazin, a Condé Nast Traveller. Ki ne indulna el azonnal egy sziget felé ezek után? Bolygónkon több mint egymillió sziget található, közülük körülbelül 18 000 nagyobb egy négyzetkilométernél, és mintegy 11 000 számít tartósan lakottnak. A Condé Nast Traveller most kiválasztotta közülük a tizenkét legszebbet – ezek között négy európai sziget is szerepel. Íme a TOP lista:
Moorea Island
Moorea a Csendes-óceán déli részén található, Francia Polinéziához tartozik. A mintegy 133 négyzetkilométeres sziget mindössze körülbelül 17 kilométerre fekszik Tahititől, mégis jóval nyugodtabbnak és érintetlenebbnek hat. Vulkanikus eredetű, jellegzetes hegyekkel, mélyen benyúló öblökkel és egy lenyűgöző lagúnával körülvéve. Moorea jól kiépített, mégsem zsúfolt úti cél. A falvak, ültetvények és a természet közvetlen közelségben vannak egymáshoz, a távolságok rövidek, az élet tempója pedig kifejezetten nyugodt. Aki ide utazik, nem percenként váltakozó látványosságokra számíthat, hanem egy olyan tájra, amely időt ad az utazóknak.

Shikoku (Japán)
Shikoku Japán négy fő szigete közül a legkisebb, jelentősége azonban messze túlmutat körülbelül 18 800 négyzetkilométeres területén. Északon a nyugodt Seto-beltenger, délen a hatalmas Csendes-óceán határolja. A sziget változatos tájakkal – tengerpartokkal, hegyvidékekkel és völgyekkel – és mélyen gyökerező kulturális hagyományokkal nyűgöz le mindenkit. Shikokut olyan történelmi városok jellemzik, mint Takamatsu, Matsuyama, Tokushima és Kōchi, valamint az a híres zarándokút, amely 88 buddhista templomot köt össze, és évszázadok óta vonzza a hívőket és az utazókat egyaránt.
Japán nagyvárosaitól távol Shikoku bepillantást enged a vidéki életformákba, a helyi ünnepekbe és a természet sokszínű szépségébe – a drámai hegycsúcsoktól egészen a csendes halászfalvakig.
Maui (Hawaii, USA)
Maui közel 4 900 négyzetkilométeres területével Hawaii második legnagyobb szigete, és különösen sokoldalúnak számít. A csendes-óceáni partvidék és a magasabban fekvő területek között strandok, mezőgazdasági síkságok és vulkanikus tájak váltják egymást. A sziget mindennapjait kisebb települések, regionális mezőgazdaság és a gazdasági életet meghatározó turizmus alakítja. Maui olyan hely, ahol a természet, a történelem és a jelen szorosan összefonódik.
Isle of Skye (Skócia)
A mintegy 1 650 négyzetkilométeres Isle of Skye Skócia északnyugati részének egyik nagy, ugyanakkor ritkán lakott szigete. Zord és visszafogott: sötét hegyvonulatok, nyílt fennsíkok és az Atlanti-óceán által formált partvidék jellemzi. Skye nem a gyors benyomások szigete. Inkább olyan hely, amely türelmet igényel. Ami megmarad, az nem egyetlen látvány, hanem a tér és az állandóság érzése, amely lassan, de tartósan rögzül az emberben. A szigetre a Kyle of Lochalsh felől vezető Skye Bridge hídon, illetve több kompjárattal lehet eljutni, leggyakrabban a Mallaig–Armadale útvonalon.
Vis (Horvátország)
A körülbelül 90 négyzetkilométeres Vis Horvátország kisebb szigetei közé tartozik, mégis rendkívül önálló karakterrel bír. Évtizedeken át Jugoszlávia katonai zárt területe volt, a külföldi látogatók előtt teljesen elzárva, ami elszigetelte a szárazföldtől és a tömegturizmustól. Ez az elszigeteltség a mai napig érezhető:
a települések kicsik maradtak, a táj nagyrészt érintetlen, az élet pedig nyugodt, kiegyensúlyozott ritmusban zajlik.
Vis szigetére legkönnyebben Splitből lehet eljutni. Gyors katamaránjáratok is közlekednek (körülbelül 1,5 óra az út), illetve lassabb autós kompok is (nagyjából 2–2,5 óra menetidővel).

