A világon számos magasan fekvő település létezik, de egyik sem éri el La Rinconada magasságát, amelyet a világ legmagasabban fekvő, állandóan lakott városaként tartanak számon. A perui Andokban, nagyjából 5100 méteres tengerszint feletti magasságban fekvő településen rendkívül ritka a levegő, zord az éghajlat, és a mindennapi élet komoly kihívást jelent. Ennek ellenére ezrek élnek itt, elsősorban a környéken működő aranybányák miatt.
Tervezés nélkül épült
La Rinconada Peru déli részén, a Puno régióban található, közel a bolíviai határhoz, az Andok hegyláncán. A város egy nyílt felszínű aranybánya köré épült, szinte mindenféle várostervezés nélkül.
Meredek, sáros utak, zsúfoltan egymásra épült házak, valamint a csatornázás és a hulladékkezelés hiánya teszi különösen nehézzé az ott élők mindennapjait.
A világ legmagasabban fekvő városába eljutni sem egyszerű: a közelben nincs repülőtér vagy vasútvonal, a legfontosabb kiindulópontok Juliaca vagy Puno városai. Innen többórás, hegyi utakon vezető úttal lehet elérni La Rinconadát, általában kisbuszokkal, teherautóval vagy taxival.

Az emberi szervezet nehezen bírja
Az 5100 méteres magasság komoly hatással van az emberi szervezetre: a levegő oxigéntartalma jóval alacsonyabb, ami fáradtságot, légszomjat és gyakori fejfájást okozhat. Az éghajlat szintén kemény: az éves átlaghőmérséklet sokszor fagypont körül vagy az alatt van, jelentős különbségekkel a nappali és éjszakai hőmérséklet között.
A levegő száraz, gyakori az erős szél, a napsugárzás pedig a ritkább légkör miatt kifejezetten intenzív.
La Rinconada lakossága az arany világpiaci árának alakulásával együtt változott. Az 1990-es évek elején még alig ezer fő élt itt, 2007-re viszont már több mint húszezren költöztek a városba. A legutóbbi, 2017-es népszámlálás szerint a lakosság száma 12 615 fő volt, ami jól mutatja az elvándorlást és a folyamatos népességmozgást.
Fontos különbséget tenni a legmagasabban fekvő város és a legmagasabban fekvő főváros között. Míg La Rinconada vezeti a városok listáját, a világ legmagasabban fekvő fővárosa a bolíviai La Paz, amely 3200–4000 méter között fekszik. Ezt követi az ecuadori Quito, míg Európában Andorra la Vella számít a legmagasabban fekvő fővárosnak.

