A Tomb Raider forgatása az angkori templomoknál zajlott, ahol Angelina Jolie közvetlenül találkozott egy olyan ország valóságával, amelynek egyes területeit még taposóaknák veszélyeztették. A kambodzsai élmény később saját elmondása szerint alapvetően megváltoztatta a világ szemléletét. „A legjobb dolog abban, hogy ezen a filmen dolgozom, hogy most másképp látom a világot” – mondta a Los Angeles Timesnak 2001-ben.
A forgatás után Jolie humanitárius munkája is felgyorsult: 2001 augusztusában a genfi Palais des Nationsben nevezték ki az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának különleges nagykövetévé. Később arról beszélt, hogy első kambodzsai útja megváltoztatta a történelemről alkotott képét.
Amikor először jöttem Kambodzsába, megváltoztatott. Megváltoztatta a nézőpontomat
– mondta 2016-ban a CBS Newsnak.
39 hektárból indult a természetvédelmi program
Jolie 2003-ban mintegy 39 hektár földet vásárolt Battambang tartományban, Samlaut térségében. Ugyanebben az évben létrehozta a Maddox Jolie-Pitt Foundationt, amelyet Kambodzsából örökbe fogadott fia, Maddox után nevezett el. A fiú 2002-ben került Jolie családjába.
A szervezet kezdetben a vidéki közösségek támogatásával és a taposóaknák által érintett területek rehabilitációjával foglalkozott, később azonban a természetvédelem került a középpontba. A program kiterjedt az orvvadászat, a vadállat-kereskedelem és az illegális fakitermelés elleni fellépésre is.
2006-ra az alapítvány átvette a 60 994 hektáros Samlaut Multiple Use Area természetvédelmi terület kezelésének felelősségét. A környék lakói közül erdőőröket, vagyis
rangereket alkalmaztak, akik rendszeres járőrözéssel védték a területet. 2016-ban a rangereket hivatalosan is állami alkalmazottként ismerték el
a kambodzsai környezetvédelmi minisztérium felügyelete alatt.
Az alapítvány iskolák, vízkutak és egészségügyi központok létrehozását is támogatta, miközben a helyi gazdálkodók és méhészek segítséget kaptak a termelés és a bevételek növeléséhez.
Jolie kambodzsai állampolgár lett

Jolie 2005-ben kapta meg a kambodzsai állampolgárságot. Az országban végzett természetvédelmi és humanitárius munkája mellett a későbbi években filmesként is visszatért Kambodzsa történelméhez.
A First They Killed My Father című, 2017-ben bemutatott filmet Loung Ung emlékirata alapján rendezte. A történet a vörös khmerek uralmának időszakát dolgozza fel egy gyermek szemszögéből. A filmet Kambodzsában forgatták, Jolie pedig Maddoxszal együtt mutatta be Siem Reapben. A bemutatón a kambodzsai király, Norodom Sihamoni és a vörös khmerek korszakának túlélői is jelen voltak. Jolie akkor Kambodzsát „második otthonának” nevezte.
A film elkészítése személyes szálon is kapcsolódott Maddoxhoz. Jolie elmondta, hogy
jobban meg akarta érteni, min mehettek keresztül fia biológiai szülei, és közelebb akart kerülni Kambodzsához és annak történelméhez.
A humanitárius munka Kambodzsán túl is folytatódott
Jolie UNHCR-nagykövetként a világ több válságövezetében is járt. Sierra Leonéban, Tanzániában, Pakisztánban, Thaiföldön, Ecuadorban, Koszovóban és Kenyában is felkeresett menekülteket és humanitárius programokat. Utazási költségeit saját maga fizette, és a helyszíni munkát végző segítőkkel azonos, egyszerű körülmények között töltött időt.
A színésznő egy alkalommal egymillió dollárt ajánlott fel az UNHCR pakisztáni vészhelyzeti felhívására, amely az Afganisztánból érkező menekültek támogatását szolgálta.
Jolie ma is számol Kambodzsával
Jolie 2026-ban a People magazinnak arról beszélt, hogy a jövőben többet szeretne az Egyesült Államokon kívül élni, és egy ideig „kicsit nomád” életet tervez. Egy szeptemberi interjúban azt mondta, nem akar állandó bázist magának, ugyanakkor családja számára fenntartana egy otthont. Kambodzsai házát évente néhány hónapra kulturális rezidenciaként is használná.
A színésznő a mai napig folyamatosan utazik Kambodzsába, áprilisban például Battambangban járt, ahol többek között a Samlot középiskolát, valamint két történelmi színházat is meglátogatott. A kambodzsai állami hírügynökség szerint a látogatás kulturális és oktatási ügyekhez is kapcsolódott.
Közben a Tomb Raider franchise is újra képernyőre kerül: a Prime Video készülő élőszereplős sorozatában Sophie Turner alakítja Lara Croftot. Jolie után Alicia Vikander is eljátszotta a karaktert a 2018-as mozifilmben. A sorozat forgatása 2026 januárjában kezdődött.

