Paradicsomlé? Sokaknak azonnal a legutóbbi repülőút jut róla eszébe. Nem véletlenül: a levegőben ez számít a legnépszerűbb gyümölcslének. Miközben a boltban csak kevesen teszik a kosárba a sűrű, vörös italt, a fedélzeten szinte minden második utas gondolkodás nélkül rendeli. De miért pont ott működik ennyire?
A jelenségre már 2010-ben magyarázatot adott a németországi Fraunhofer-Institut für Bauphysik (IBP). A holzkircheni intézet kutatói azt vizsgálták, hogyan változik meg az utasok ízérzékelése repülés közben. Az eredmény meglepő, de logikus: a repülőgép kabinjában uralkodó alacsonyabb légnyomás és száraz levegő miatt az ételeket és italokat úgy érzékeljük, mintha náthásak lennénk.
A só, a cukor és a fűszerek intenzitása csökken, az ízek tompábbá válnak.
Dr. Andrea Burdack-Freitag, az intézet analitikai és alkalmazott szenzorikai csoportjának vezetője szerint a paradicsomlé normál légköri nyomáson gyakran fás illatúnak és uncsinak tűnik. Alacsonyabb nyomáson viszont előtérbe kerülnek a gyümölcsös aromák, valamint az enyhén édeskés, frissítő ízjegyek. Vagyis ami a földön unalmas, az a felhők felett kifejezetten élvezetessé válhat. Nem véletlen az sem, hogy a repülőgépen felszolgált ételek sokszor erősebben fűszerezettek. Amit odafent kellemesen sósnak érzünk, az a földön könnyen túlzónak hatna.

Nem csak az íz számít
A paradicsomlé népszerűsége azonban nem csupán érzékelési kérdés. A Bayrischer Rundfunk korábbi felmérésében az utasok fele azt mondta: a sűrű, fűszeres ital olyan, mint egy miniétkezés. Elveszi az éhséget, mégsem túl nehéz. A megkérdezettek közel harmada pedig hagyományként tekint rá. Számukra a paradicsomlé a repülés része – akárcsak a popcorn a mozizásnak. Egyfajta rituálé, ami hozzátartozik az élményhez.
Mennyit isznak belőle valójában?
A statisztikák is árulkodók. Az előállított paradicsomlé-mennyiség 3–5 százalékát a levegőben fogyasztják el. Ez elsőre nem tűnik soknak, de összehasonlításképp: a narancslé esetében ez az arány mindössze 0,4 százalék. A Lufthansa adatai szerint ugyanakkor a leggyakrabban választott ital továbbra is a víz. A paradicsomlé tehát nem abszolút bajnok, de a levegőben aránytalanul népszerűbb, mint a hétköznapokban.
A repülés tényleg átírja az érzékeinket
A kabin alacsony páratartalma és a nyomáskülönbség nemcsak az ízlelésre hat, hanem a szaglásra is. Mivel az aromaérzékelés nagyrészt a szaglásunkon múlik, az illatok tompulásával az ízek is kevésbé intenzívek. A paradicsomlé épp ezért „nyerő választás”: markáns savassága, umamis jellege és fűszeressége jobban áthatol ezen az érzékelési szűrőn. Ami a földön túl karakteresnek tűnhet, az 10 ezer méteren épp ideális.

