Európa egy részét napok óta rég nem látott mértékű havazás sújtja, de ez a több tíz centiméteres hóréteg semmi ahhoz képest, amit a világ leghavasabb településein évről évre tapasztalnak. Ezeken a helyeken több méter hó hullik minden egyes évben, a városokat hónapokon át vastag hótakaró borítja, a hó eltakarítása egy mindennapos, véget nem érő kihívás. Ilyen extrém havazás jellemző Japán, Kanada és Alaszka egyes részein.
Az AccuWeather statisztikái szerint a minimum 100 000 fő lakosú városok között a hó mennyiségében három japán település, Aomori, Sapporo és Toyama vezet – írja a Punkufer.
Aomori prefektúra székhelye,
Aomori a világ leghavasabb városának számít: évente átlagosan 7,9 méter hó hullik a mintegy 426 ezer fős városban.
A súlyos hóréteg minden évben novembertől áprilisig borítja a város utcáit, a járdákat hatalmas hó- és jégtorlaszok zárják el, amelyek egyre magasabbak lesznek, ahogy a hókotrók folyamatosan tisztítják az utakat. A környéket nemcsak a téli hórekord miatt ismerik, hanem a nyári Nebuta Fesztiválról is, amely élénk lámpásokkal és színes felvonulásokkal vonzza a turistákat, valamint történelmi lelőhelyéről, a Sannai Maruyama régészeti területről.
Hasonló kihívásokkal küzd Sapporo is, Hokkaidó szigetének legnagyobb városa, ahol az évi átlag havazás mennyisége 4,85 méter. Nem meglepő, hogy itt rendezik meg a híres Yuki Matsuri téli fesztivált, ahol monumentális hó- és jégszobrokat állítanak ki. Sapporo Japán negyedik legnépesebb városa, 1972-ben itt rendezték meg az első ázsiai téli olimpiát is.
A Japán-tenger partján fekvő Toyama a harmadik japán rekorder, ahol minden évben átlagosan 3,6 méternyi hó esik. Akár télen, akár nyáron látogatunk ide, megkóstolhatjuk a Toyama‑öböl friss tengeri ételeit, különösen a szardíniákról és kagylókról híres ez a terület.
A leghavasabb települések világszerte az óceánok és hegyek találkozásánál találhatóak, mivel a víz felől érkező nedves levegő gyorsan lehűl, és így keletkezik a hatalmas hóesés.
A fenti három japán várost a 100 000 fő feletti városok listáján a kanadai St. John’s követi, ahol évi kb. 3,32 méter hó esik, majd Quebec és az amerikai Syracuse, ahol évi kb. 3,15 méter hó hullik.
A kisvárosok és falvak között ennél jóval extrémebb havazás is előfordul: például
a szintén Japánban található Sukayu Onsen a világ egyik leghavasabb ember lakta helye, ahol átlagosan 17,6 m hó esik évente.
Hasonlóan havas település Kutchan Hokkaidó szigetén, ahol a város éves átlagos hóesése meghaladja a 10 métert. Más régiókban is találhatók havas kistelepülések: az alaszkai Valdez például évi 8,4 méter havat kap.


